控制库存健康的两个关键
零售企业的运营，中不外乎“进—存—销”三个步骤，通俗来讲，就是低价买入、高价卖出，中间的价差即零售企业的利润来源。
零售企业的库存，都来自于供应商。对于零售企业来讲，供应商的重要性非常之高，优质供应商也是零售企业的核心竞争力之一。一方面，零售企业与供应商是合作的关系，具有共同的目标，即将产品销售给终端客户;而另外一方面，供应商与企业又分别处于供应链的上、下游，都希望提高自身利润。
在零售价格一定时，供货价提高会使得供应商的利润提高，零售企业利润降低;而供货价降低则会使得供应商的利润降低，零售企业获得更多的利润。可以说，企业与供应商之间，是既合作，又竞争的关系。
一般在与供应商商讨合作事宜时，除了要考察供应商的供货范围、价格、帐期、利润率、返点、价保这些指标外，还需要考察供应商响应时间、滞销品以及残品处理规则等，这几点对于控制库存健康非常重要。
供应商响应时间
供应商响应时间VLT(VendorLeadTime)，指的是采购订单生成到供应商送货到库房之间的时间间隔，这也就是从产品采购需求产生到需求被满足的时间间隔。缩短VLT，是控制库存规模，降低运营成本的重要手段。
怎么理解呢?若某个公司每过M天下一次采购单，供应商的VLT是N天。在第1天生成的采购单，第N+1天能到货。设每天销量一样，为a，若要保证不断货，则每次采购时至少要备多少货呢?最大库存量是多少呢?分两种情况作讨论：
以下是两个时间间隔示意图，M代表下采购单的时间，N表示送货到库房的时间。
(以下两点用不同字体或粗细凸显)
A.M>N时：M—-N–M—-N–M—-N–M…
B.M
由示意图可以看到：
A.两种情况下，两次的送货时间间隔均为M，则每次采购量为M*a。
B.若要确保不断货，两种情况下在初始需要有N*a的库存，最大库存出现在送货时，为(N+M)*a。
由此我们可以说，VLT的时间与最大库存量息息相关，对现金流的影响非常大。
以上的讨论是基于一个假设，即市场稳定，每日销售的数量一样。若市场波动剧烈，需求量时大时小，则较小的VLT有助于企业更加灵活地对市场需求作出反应，降低库存风险。
供应商响应时间又可以分为几个组成部分：
A.订货需求通知时间：
从采购订单生成，到供应商了解到采购订单的需求之间的这段时间，为订货需求通知时间。要缩订货需求通知时间，与供应商之间要有良好通畅的信息渠道。订货需求发送的最佳方式是EDI(ElectronicDataInterchange)系统，但国内很多企业不支持，所以一般情况下使用Email作为通知方法。也有电商公司为供应商专门提供网平台，供应商用自己的帐号、密码登陆该平台后，即可操作查看、确认订单，对帐，产品资料上传等相关操作。
B.备货时间：
供应商了解采购订单需求后，需要查看和分配自己的库存，并决定送多少货，这一段时间称为备货时间。若某商品自己缺货，可以先采购后再发货，也可以先提供现有库存。有的公司要求供应商，在完成库存分配后，再反馈一个信息，即订单确认信息，以协助库房提高收货效率。
另外，供应商的备货能力也是有限的，很有可能出现供应商无法满足库存需求的情况。供应商在订单需求确认时，若确认说无货，则采购需要另外寻找货源，以保证库存。所以，在与供应商合作时，不能在一棵树上吊死，同一种产品需要有两家或者以上的供应商，在某一家无货的时候，可以找另外的供应商提货。
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